人们的生活离不开“衣食住行”四种基本需要，孙中山就曾在《民生主义》的第三讲中说道：“大家都能各尽各的义务，大家自然可以得衣食住行的四种需要。”虽说是民以“食”为天，但眼下看来，“住”恐怕已经成为人生一件最大的需要，现在没有哪一中需要比“住”更为迫切更为重要。因此，人们宁愿省吃俭用也要买上一套可以安身立命的住房;有的人甚至排上三天三夜的长队为了就是能领到一张房号。
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说到了住房，不由得想起了唐朝大诗人杜甫写的《茅屋为秋风所破歌》中的几句诗：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山!呜呼!何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足!”然而，唐朝过去了一千多年，世上的广厦犹如泉水一样喷薄涌现，但是，大庇天下寒士却没有俱欢颜。原因就是房价太高，大庇天下寒士囊中羞涩，手中无钱，别说是广厦，就是九十平方住房，也无力购买。从杜甫的诗歌中看，唐朝的住房应该是很贵的，曾官至左拾遗、检校工部员外郎的杜甫，住的却是秋风一吹就破的茅屋，让人对唐朝的房价匪夷所思。
近日，关于“金瓶梅”中男主角西门庆的故里之争甚嚣尘上，因此，翻了一下“金瓶梅”的有关资料，竟发现“金瓶梅”时代房价出乎意料的低廉。那么，“金瓶梅”时代，也就是明朝房价究竟有多低呢?据有关资料显示，当时有以下几种房价：
一、平民住房可典当，武大郎夫妻三千元就典个小楼来居住
卖炊饼的武大郎是众所周知的平头百姓，他先是租房子住，后来在潘金莲的力主下，“凑了十数两银子，典得县门前楼上下二层房屋居住。第二层是楼，两个小小院落,甚是干净”。“典”就是典当，就是使用权的转移，没有产权，可以在一定期限内住下去，不必月月交租金。不过房主有了钱，还可以赎回去。十数两银子，合现在人民币三千元左右，应当是很便宜的。在今天大都市的闹市区，三千元也就是一套两居室两个月的租金;即便在县城，三千元大概最多也就是九十平方住房的半年租金。
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二、买带产权的门面房加住房每平方米不到二百元
从“金瓶梅”一书中可以看到，当时带产权的房子也不贵。一处“门面二间二层，大小四间”的平房，质量一般，要三十五两银子，相当于七千多元人民币。常时节就在西门庆的资助下买了这样一处房子。好地段的房子就要贵些，西门庆替“二奶”王六儿买了狮子街繁华地段“门面二间，到底四层”的宅子，一共花了一百二十两银子，这要算西门庆的“外宅”。算下来，常时节的房子一平方米不到二百元，王六儿的房子一平方米最多也就是三百元，比起今天大都市中每平方米上万元的房价，便宜得不可思议。
三、地方官员出手买豪宅，总价二十四万即可到手
当然，几千元买房说的是平头百姓之家的低门浅户，官员财主家的深宅大院，气象又自不同。西门庆的同僚夏提刑，卖了一所宅子送给何太监的侄子居住，“门面七间，到底五层”,仪门进去是大厅，两边厢房鹿角顶，后边住房花亭，周围群房也有许多，街道又宽阔。按契上原价一千二百两交割，折合今天人民币大概也就是二十四万元。
四、西门庆是当地首富，拥有的花园别墅等房地产仅价值六十多万
当地首富西门庆自己的宅院跟夏家的这一处不相上下，后来又花五百两银子增建了花园。不久又乘人之危，用五百四十两银子买下隔壁花家的宅院。街对面乔家另购新宅后，西门庆又花七百两银子把乔家旧宅买下来。其间，还用二百五十两银子买了城外赵寡妇家的庄子，以扩建坟园。粗略算来，西门庆名下的房地产，总值在三千两以上，折合今天人民币六十多万元。虽然，清河只不过是山东偏僻小县，物价自然低廉，但是六十万元的房产，在当时也就十分可观了。但是，如果在今天，西门庆即便卖掉所有的房地产，恐怕也买不到一处像样的住房。
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五、明朝的房价低廉是因为当时地价低
《金瓶梅》虽然是文学作品，但是它无疑是那个时代的真实写照。货币的流通，房价的高低，不会与现实生活有多大出入。从书中可以看到，当时的房价低廉，是因为当时地价不高。一个例子是，韩道国和王六儿夫妇商议在自家院落盖两间像样的平房，材料费也需花上三十两。由此可知房屋的造价，主要体现在建筑材料上。另一个例子是，皇亲向五因家道败落，要拆卖祖坟的“神路明堂”，其实就是拆掉好端端的房子，专卖木料、砖瓦。讲好“三间厅、六间厢房、一层群房”的建材，开价五百两。西门庆的伙计贲四认为可以压到三百五十两，并说：“休说木植木料，光砖瓦连土，也值一二百两银子。”其后大概是以三百两成交。以此看来，当时建材的价格实在不低，加减之下，土地的价格也就所剩无几。