北魏王朝中期，学习汉武帝“立子杀母”之法，以防女人专政。但此举的负作用极为明显，至宣武帝元恪当政时，后宫皆不敢生子，有的堕胎，有的避孕，有的杀死儿子自保。

　　直到姓胡的小姑娘进宫，形势才改变。这位姑娘进宫后被封为充华世妇，所以史称胡充华，也有说她名字叫胡仙真，真实情况无法考证。

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　　胡充华的父亲是司徒胡国珍，出身高官之家，胡充华从小教育良好，文武双全，不但熟读诗书，而且会骑马射箭。人长得更是超凡脱俗，妩媚动人。据说她小时候，有个算命先生说她有皇后之命。所以，入宫后，胡充华一心想生龙子。当时的高皇后所生儿子生病，她故意延误治疗，以致儿子死亡。对此，胡充华说：“天子岂可独无儿子，何缘畏一身之死而令皇家不育子嗣乎?”她果然生了儿子，取名元诩，就是后来的孝明帝。

　　所有人都以为胡充华要被处死，元诩满三岁即被立为太子，那就是胡充华的死期。但胡充华早有准备，她联络皇帝宠臣刘腾和大将于忠等人，劝皇上废除这一没有人性的制度。宣武帝果然同意了，并派重兵把守宫殿，保护胡充华的安全。

　　太子六岁的时候，宣武帝去世。胡充华联合心腹力量，一举将高皇后的党羽铲除，高皇后被逼出家，后被毒死。胡充华尊为太后，开始临朝听政，事无巨细，都是她说了算，儿子只是个摆设。

　　有权便会得意忘形，为所欲为。清河王元怿是个帅哥，胡充华看上了他，将他召入寝宫，共度春宵。色胆越来越大，以致群臣皆知。

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　　其后，有大臣不满胡充华荒淫无度，杀了元怿，并将胡充华囚禁。但后来元诩带人将胡充华救了出来，胡充华东山再起。

　　胡充华不但不加收敛，反而变本加厉。参军郑俨英俊帅气，胡充华将他引为入幕之宾，每天夜里同睡。郑俨又推荐了徐纥、李神轨等，供胡充华淫乐。胡充华最爱郑俨，郑俨回家，胡充华要派人跟着，只允许他和妻子说话，不许有肌肤之亲。

　　北魏名将杨大眼的儿子杨白华英俊潇洒，胡充华经常召他入宫缠绵。杨白华害怕步元怿后尘，找个机会率领部下逃到国外。胡充华对杨白华思念不已，写下《杨白花歌》，令宫女歌唱，以解相思之苦。其词如下：

　　“阳春三月，杨柳齐作花;春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家;含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆;秋去春来双燕子，愿含杨花入巢里。”

　　这首词具有很高的艺术价值，令胡充华在文学史也有小小的席位。

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　　元诩19岁时，胡充华害怕他夺权，竟亲手毒死了儿子。元诩的妃子曾生下一个女儿，胡充华却宣称是个儿子。事情败露后，她又立元诩的侄子、两岁的元钊当皇帝。大将尔朱荣以为皇帝报仇为名发兵，攻占都城，胡充华和元钊被尔朱荣装在竹笼里投进黄河淹死。

　　从聪明睿智的女人，到昏聩荒淫的魔鬼，往往就在一念之差。权力对人的异化和腐蚀可见一斑。