《后庭花》又叫《玉树后庭花》，以花为曲名，本来是乐府民歌中一种情歌的曲子。南北朝陈朝最后那个皇帝陈后主陈叔宝填上了新词，"丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭"。陈叔宝穷奢极欲，沉湎声色，是一个典型的昏君。

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　　当时，北方强大的隋时时准备渡长江南下，陈这个江南小王朝已经面临着灭顶之灾，可是这个陈后主，却整天与宠妾张贵妃、孔贵人饮酒嬉戏，作诗唱和。陈后主不是一个称职的皇帝，但是他在辞赋上确实有很高的造诣，创作出了很多辞情并茂的好作品。从《玉树后庭花》这首诗就可以看得出来。

    南朝陈后主生活奢侈，不问政事，且喜爱艳词。每日只在宫中与嫔妃近臣游宴，其有一妃子，名张丽华，发长七尺，其光可鉴，深受后主喜爱。他在后庭摆宴时，必唤上一些舞文弄墨的近臣，与张贵妃及宫女调情。然后让文臣作词，选其中特别艳丽的句子配曲，一组组分配给宫女，一轮轮地演唱。其中有“壁月夜夜满，琼树朝朝新。”更有一首《玉树后庭花》歌词中云：“玉树后庭花，花开不复久。”

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    陈后主的好日子就象这玉树后庭花一样短暂，前后不足七年(公元582年至589)589年，隋兵进入建康(今南京)，陈后主被俘。《玉树后庭花》遂被称为“亡国之音”。后来就有了杜牧的《泊秦淮》：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。

    被俘后他毫不在乎自己的亡国贱虏身份，每日照样吃喝玩乐，天天喝得烂醉如泥。杨坚对陈叔宝很优待，准许他以三品官员的身份上朝，但陈叔宝竟然向杨坚表白，希望能再得到一个大些的官号。杨坚经常请陈叔宝参加宴会，而且，怕引起他伤心，特意吩咐在宴会中不奏江南的曲子。哪承想，陈叔宝根本不在乎，在宴会上开怀畅饮，谈笑风生，仿佛仍是陈国国主一样。杨坚因此叹息道：“陈叔宝此人，全无心肝!”然而正是这种没心没肺的样子，才会让当政者放心，如果陈叔宝也像李煜那样整日忧心忡忡，他还能保住小命吗?

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    公元604年陈后主病死于洛阳，终年52岁。追赠大将军、长城县公，谥号炀，葬于洛阳邙山。