六耳猕猴是《西游记》中一个充满悲剧色彩的妖精,他既不见财起意,为非作歹,也不想吃唐僧肉,伤人性命,唯一理想就是加入取经队伍,完成取经大业,修成正果,取得上界公务员身份,实现由妖到仙的蜕变。但事与愿违,“组织上”偏偏不重视他,多次拒绝了他提出的申请。
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在组建取经队伍时,如来佛祖就曾专门对观音菩萨作出指示:“假若路上撞见神通广大的妖魔。你须是劝他学好,跟那取经人做个徒弟”。六耳猕猴神通广大,变化多端,拥有“善聆音,知前后”的手段,本领还胜出孙悟空一筹。他后来变成孙悟空的模样,连观音、玉帝、阎王、地藏、唐僧等人皆难辨真假。按理说,他是一个不可多得的人才,非常符合取经队伍的选拔标准,入选的几率应该很高。
但是,观音在选拔工作中大搞“一言堂”,,选上之人全是关系户:唐僧本是如来的二弟子;孙悟空是如来500年前内定的对象;猪八戒、沙和尚原本是观音在天庭的同僚;小白龙则是观音故人西海龙王敖闰之子,是个“官二代”。草根出身的六耳猕猴虽然有天大的本事,但他没有与观音搭上关系,没有过硬的后台“推荐”,所以进不了取经队伍,被打入了“另册”。
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在六耳猕猴的眼中,以唐僧为首的取经队伍简直就是乌合之众,难堪重任。唐僧胆小如鼠,畏畏缩缩,人妖不辨;孙悟空只有匹夫之勇,好多妖精都搞不定,要到天上搬救兵;猪八戒、沙和尚仗着曾经是上界官员,在等待“异地任职”的时候,竟然还“三二日间,出波涛寻一个行人食用”,“肥腻腻的吃他家娘”;小白龙虽然“只是饥了时,上岸来扑些鸟鹊吃,或是捉些獐鹿食用”,但能力最不济,本事最为低微,只能被当作脚力使用。
因此,六耳猕猴看到“本事比自己低、捉妖的业务又不熟悉”,还有时常“吃人作恶”的人,凭着各种关系都被选中,参加神圣的取经大业,而自己虽然本领大、能力强、业务精,只因没有关系和后台就被组织凉在一边,于是“思想上不能正确对待,产生不满情绪”,一怒之下,上演了一出“真假美猴王”的恶作剧:他趁唐僧赶走孙悟空之际,变化成孙悟空的模样,打伤唐僧,抢走行李和文书,并占据了花果山。最后,他被如来的金钵盂盖住,现了原形,被孙悟空一棒打死,落了个悲惨的结局。
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假如六耳猕猴加入取经团,对这种有本事、桀骜不顺的人,肯定会如同对待孙悟空一样,给其带上一个“箍儿”。但是,如来赐给观音用于取经团的“金、紧、禁”三个箍儿,只有“紧箍儿”用于工作,其余两个被观音挪作私用,“禁锢儿”套住黑熊怪,为其守后山;“金箍儿”套住红孩儿,为其做“勤务员”。此时观音已经无“箍儿”可用,失去了驾驭六耳猕猴的手段,再次注定了六耳猕猴不可能被组织选中。