1860年9月，在英法联军的步步逼近下，咸丰帝只得带着老婆孩子和一干亲信大臣逃往热河避难，由此而酿成了火烧圆明园这一中国近代史上最为惨烈的文化浩劫。
人在承德的咸丰，尽管身体每况愈下，可日常生活照样是声色犬马，不曾消停。他置兵败于不顾，日日携嫔妃外出游猎，歌舞饮宴更是家常便饭，没过多久就把一副病体折腾得油尽灯枯，咳血暴亡了。
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有关咸丰的死，清宫档案的记述是咳血疾病，近年来慈禧娘家的后世子孙又曝出咸丰死于饮鹿血自尽的惊人内幕，事实上冰冻三尺非一日之寒，咸丰的龙体之所以这么快垮掉，除了贪杯好色和滥服补药之外，还有两样东西也间接起到了催命符的作用，由于这两样东西流入皇宫实在是不光彩，因而正史里多半是将这些内容隐去的。
造成咸丰帝病体孱弱的第一大元凶是鸦片。
有关咸丰吸食鸦片的传闻，最早要追溯到他即位之初，即老爹道光刚归天那会儿。都知道道光在位时期经历了第一次鸦片战争，大清国力迅速转衰，国家内忧外患。道光一死，就把整副烂摊子丢给了咸丰，可想而知，他这个后继之君干得有多吃力。
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为了解压，咸丰即位不久就违背祖制抽上了鸦片，整日侧卧榻上吞云吐雾，企图通过一时麻痹暂时忘却国事烦忧。皇帝都抽上了鸦片，没多久就上行下效，各亲王府邸的瘾君子比之道光朝时更加肆无忌惮，一时间，鸦片烟枪在上流社会中迅速泛滥起来。
据说在紫禁城时，咸丰就烟不离手，还美其名曰“益寿如意膏”，到了热河之后，更是变本加厉，常靠吸鸦片来寻找刺激，自我麻醉。吸多了这玩意儿，自然精神萎靡，每逢召幸便心有余而力不足，于是，为了与后妃尽情享受闺房欢乐，他又悄悄弄来了第二件要命的东西——春药。
咸丰靠春药维持体能之事在宫闱之中，已然不算秘闻。据说有一次，翰林丁文诚去圆明园晋见，因为早到一步，内侍遂将其引入一室，休息等候。
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此时正值五月，时令水果还没有成熟，可丁文诚却分明看见茶几上有一碟葡萄，紫翠欲滴，煞是诱人，于是忍不住尝了一颗，味道果然甜美可口。岂料片刻之后，忽然热火中烧，下体暴长。由于暮春时节衣衫单薄，唯恐难以遮蔽，君前出丑，可怜的丁大人只得谎称腹痛，挂着豆大的汗珠被侍从扶出门外，总算是有惊无险。
经过这次，朝臣私下皆心知肚明，壮阳药物已成咸丰内庭的必备之物，当时还有一些弄臣因进献春药而得宠的，由此可见，身体不济还风流成性的咸丰，是一天也离不开此物，说咸丰的死和药物过度透支体力没有关系，谁信啊?