冤案主角：孔融(公元153年～208年)，东汉文学家，“建安七子”之首，是孔子的二十世孙。少有异才，勤奋好学。汉献帝即位后曾任北海相等职，在任期间，修城邑，立学校，举贤才，宣扬儒术，时称孔北海。但因抨议时政，言辞激烈，触怒曹操，被曹操杀害，株连全家。
冤案特点：身为孔子后人，孔融恃才傲物，言辞得罪当权者曹操，被曹操嫉恨杀害，成为中国古代知识分子因言获罪的又一悲剧。
少有异才，大缺实干
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《三字经》中说：“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。”孔融让梨的故事流传千古，是每一个中国人孩提时期学习的榜样。据说，孔融10岁时随父亲来到首都洛阳。当时，河南尹李膺名声极大，许多人想见李膺。但是，他“不妄接宾客”，非当世名人和亲友不见。10岁的孔融却偏要见见李膺，李膺请他进来后问道：“你的祖父或父亲与我有交情吗?”孔融答道：“我的祖先孔子与您的祖先李老君(古代哲学家老子)是师友，因此，我与您有世代交情。”在座的人听了，无不惊叹他小小年纪竟如此聪慧，是个“异童”。
成年后的孔融成为东汉末年一代名儒，文章写得漂亮，亦擅诗歌。魏文帝曹丕十分欣赏孔融的文辞，在孔融死后还悬赏征募他的文章，把他与王粲、陈琳、徐干、阮瑀、应玚、刘桢六位文学家并称为“建安七子”。孔融的文章以议论为主，多针对时政直抒己见，颇露锋芒，个性鲜明。但是，在东汉末年天下大乱之际，身为儒士的孔融虽有济危靖难、匡扶汉室之心，却缺乏政治见识与军事才能。在任北海相时，他曾多次被黄巾起义军和袁绍的人马围困，以至于“不能保障四境，弃郡而去”。建安元年(公元196年)，袁绍之子袁谭率兵把孔融围在青州一连数月，城内守兵只剩下百十来人，形势危在旦夕。待城被攻破之时，孔融自己逃走了，留下他的妻儿做了俘虏。
得罪曹操，全家被杀
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由于书生气太足、锋芒太露而不见容于当权者，孔融在仕途上始终不得志。
曹操当政后，孔融又常常写文章攻击嘲讽曹操。建安九年(公元204年)，曹操攻下邺城，其子曹丕纳袁绍儿媳甄氏为妻。孔融知道后，写信给曹操说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”曹操不明白这是对他们父子的讥讽，还问此事出处。孔融回答道：“以今度之，想当然耳。”
曹操曾下令禁酒以节约粮食，孔融多次反对，还写了几篇《难曹公表制禁酒书》，历数古代哲王圣贤、文臣武将因酒成事、建立功业的故事。文章中还讽刺挖苦曹操说：如果酒可以亡国，非禁不可。也有因妇人失天下的，何以不禁婚姻?曹操对孔融很恼火，孔融却天天和朋友们在家喝酒，并以为杯中常有酒，就没有任何忧愁了。
比起文章，孔融的言行在当时更惊世骇俗。他时常不穿官服出行，并大放男人繁殖孩子只为满足情欲、孩子从母体里出生就如同从一个器物中出来一样，与父母并不存在特殊的恩情等违反孝道的阙词。
孔融性好饮酒，曾感慨“座上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣”。但他所交往的人大都是轻浮士人，只会饮酒作诗、高谈阔论，干不了也不想干实际的事。例如，孔融非常赏识祢衡，两人互相吹捧，把对方说成和古代圣人一样。孔融还上书给曹操，推荐祢衡并称赞他是英才卓荦，有高洁的志向。虽然祢衡读书很多，但他狂傲无比，对曹操极尽讽刺挖苦之能事。曹操对祢衡十分痛恨，对孔融也很生气，怀疑孔融举荐祢衡是故意侮辱自己。
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更令曹操无法忍受的是，孔融忠于汉室，主张增强汉室实权，多次在公开场合让曹操难堪，严重激怒了曹操。因当时北方形势还不稳定，而孔融的名声又太大，曹操不便对他怎样。直到建安十三年(公元208年)，曹操平定了北方，并着手实施统一大业的前夕，为了排除内部干扰，最终曹操以“招合徒众，欲图不轨、谤讪朝廷、违悖孝道”等罪名杀死孔融并株连其全家。
孔融被捕时，全府上下惊恐万分，而他的两个只有八九岁的儿子却镇定地像平时一样玩游戏。孔融恳求前来抓捕的官兵放过孩子。不料，两个孩子不慌不忙地说：“爸爸，您不要恳求了，他们不会放过我们的，鸟巢倾覆了，怎么可能有完整的蛋?”最终，孔融全家被杀。