在金国建立前期，作为统治者的女真人还处于奴隶制阶段，在其占领区内强制推行奴隶制，坚持实行残酷的民族压迫和民族歧视的政策，大规模地掠夺汉人的田地，大量驱掳汉人当奴隶，强迫汉人剃头辫发，加深了民族矛盾。
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自金国女真人进入中原之后，在野蛮残暴的女真兵的蹂躏劫掠之下，北中国广大地区生灵涂炭，经济倒退，民生凋敝，到处都是萧条景象。
当时北中国生产力倒退的严重程度，是难以完全统计的。
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在金军灭北宋30多年之后，金国包括秦岭淮河以北的今华北和东北全部、西北大部在内的广大辖区的总户口数只有300多万(参看王育民《金代户口问题析疑》，载《中国史研究》1990年第4期)。但是在北宋灭亡之前，仅黄河以北的河北路一地，人口就超过一千万!而据学者考证，在北宋末年，宋朝辖区内的总人口已经超过了一亿，而南宋人口最多时也有八千多万!
即使又经过了几十年，也没能恢复到金军入侵之前的水平。
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当时，在金军占领区内，“东至沂、密，西至曹、濮、兖、郓，南至陈、蔡、汝、颖，北至河朔，皆被其害”(《建炎以来系年要录》卷4);“山东、京西等路，荆榛千里，斗米至数十千，且不可得;盗贼、官兵以至居民，更互相食;人肉之价，贱于犬豕，肥壮者一枚不过五十千，全躯暴以为腊”(《鸡肋编》卷中)。