在古代，女人要么有相当的绝世美貌，要么有惊人的才能。而历史上有这么一位皇妃，她不仅能得到一个皇帝的宠幸，甚至于敌国的皇帝都甘愿拜倒在其石榴裙下。她是一个既美丽却又摒弃妖娆，聪颖而又博学强记的奇异女子，她便是花蕊夫人。在五代十国时期，有几位被称作花蕊夫人的女性，她们不仅容貌美丽，而且能诗善赋，多才多艺。
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花蕊夫人是形容女子生很美，“花不足以拟其色，蕊差堪状其容。”花蕊夫人得名于前蜀开国皇帝王建的妃子徐氏。当时她们两姐妹都得到王建的宠爱。大徐妃为王建生下一个儿子王衍，他本排行十一，是最小的，却由于母亲、阿姨的关系立为皇太子。王建当上皇帝后不久去世，王衍当上皇帝后荒嬉无度，对吃喝玩乐十分在行，当他陪母亲和阿姨游青城山时，命宫女衣着都画云霞，又令宫女穿着宽松的道袍，簪莲花冠，浓装艳抹，叫做“醉妆”，他自己跟随在后，夹着檀板哼哼唱唱：“这边走，那边走，只是寻花柳;那边走，这边走，莫厌金杯酒。”
花蕊夫人是后蜀主孟昶的费贵妃，是五代十国著名的女诗人，与卓文君、薛涛、黄娥并称为“蜀中四大才女”。她是青城(今都江堰市东南)人，自幼喜欢诗书，尤其擅长宫词。蜀主孟昶对其宠爱有加，赐号为花蕊夫人。宫中的生活虽极为奢华，但她的诗文当中并不缺乏清新朴素之作。花蕊夫人的一首《述国亡诗》颇受人们的称道，并称其为难得的才女。这首诗是这样的：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”那么，到底是什么样的情怀会让花蕊夫人发出“更无一个是男儿”的悲叹呢?
后蜀高祖(874～934)时有个人叫孟知祥。在前蜀灭亡之后，后唐庄宗命他为两川节度使。当孟知祥到达蜀中之后，后唐就开始内乱，庄宗皇帝被杀。此时的孟知祥开始打起了自己的如意算盘，在蜀中一带训练官兵，以备后患。到后唐明宗死后，孟知祥开始称帝为王，但没过多久便死了。这样皇位顺理成章地过渡到皇子孟昶的手中。孟昶是一个懂得享乐之人，宫中的生活异常奢华。他还广征蜀地的美女以充后宫，妃嫔之外另设有十二等级。在众多妃嫔之中，孟昶最宠爱的便是“花蕊夫人”费贵妃。
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花蕊夫人之所以得到孟昶的宠爱，不仅仅因为她是一位美女，更因为她还颇富才情。因为她貌美如花，所以被蜀主封为“花蕊夫人”。由于花蕊夫人最爱牡丹和红栀子花，所以孟昶命蜀中的百姓都种上牡丹，并且说：洛阳牡丹甲天下，今后必使成都牡丹甲洛阳。他还并命人前往各地不惜高价购买优良品种，在宫中建造“牡丹苑”，供他与花蕊夫人游园赏花。花蕊夫人对孟昶也同样是关怀备至。在孟昶毫无食欲的时候，花蕊夫人想尽办法投其所好，别出心裁地做出了许多美味。
孟昶很是怕热，一到炎暑季节，便喘息非常艰难。于是孟昶下令在摩河池上建筑水晶宫殿，作为自己的避暑之地。此宫殿奢华至极，用楠木为柱，沉香为栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不用砖石，而是用数丈开阔的琉璃镶嵌。殿内罗帐锦被，奢华无比。从此，孟昶与花蕊夫人夜夜在此逍遥。
就在二人整日醉生梦死之际，宋太祖赵匡胤已“黄袍加身”做起了大宋的开国皇帝。随后，赵匡胤命忠武节度使王全斌向蜀地进攻。花蕊夫人屡劝孟昶要励精图治，但此时的孟昶还存着侥幸心理，认为蜀地易守难攻，无需担忧大宋的进攻。可是，没多久，宋军就以少胜多攻下了成都城。无奈之下，孟昶只好出城请降。最后带着家眷前往汴梁朝见宋太祖。赵匡胤也是久闻花蕊夫人的美貌，还未睹芳容，他就封孟昶为秦国公，并赏赐了很多金银珠宝，为的只是他们来谢恩时可以见到花蕊夫人。在如其所愿，见到花蕊夫人之后，赵匡胤便被这样一位千娇百媚的绝世美女迷住了。
一个星期之后，孟昶竟然离奇地暴死家中。这样的事情使得很多人产生猜疑，怀疑他是被宋太祖所害。太祖听到孟昶已死的消息，便辍朝五日，素服发丧，赠予孟昶家人布帛千匹，追封他为楚王。当孟家人再次进宫谢恩时，宋太祖便把花蕊夫人留在了宫中。花蕊夫人此时也是身不由己，只得听命。当宋太祖要她即席吟诗时，花蕊夫人就吟出了这首绝唱千古的名句：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”从字里行间我们可以得知，这是一首抒写亡国之恨的诗歌。
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写出了后蜀孟昶整日沉于享乐，不理朝政，当赵匡胤发兵攻蜀之时，蜀军是怎样的不堪一击，纷纷投降的。第一句中的“竖”字，写出“君王”乖乖投降的丑态，刻画出了一个亡国者的形象。第二句则是写诗人自己，因居“深宫”之中，对朝政之事并不知晓，对君王投降之举也是一无所知。此句言外之意是，倘若知晓此事，虽不能挽救败局，但也许不会轻易竖起“降旗”。第三句写蜀军纷纷投降的场面，“齐”字含有对蜀军莫大的讽刺之意，其中也蕴含了作者无比痛切之情。最后一句抒发出了作者的愤恨之情——“更无一个是男儿”。其中“更”字是最具分量一字，将斥责、蔑视、痛恨等多种复杂感情凝聚在一起，强烈地迸发出来，真可谓是一字千钧。尤其是在宋太祖赵匡胤面前陈述此事，更能表现出诗人远远胜过“男儿”的胆气。诗中字字都抒发出作者的被掳之羞、亡国之愤，表现了花蕊夫人的不凡胆识和巾帼气概。
但是关于花蕊夫人的死一直是一个难以解开的谜团，无论是在史学界还是民间传说之中都有不同的版本。有人认为，她是被赵匡胤的弟弟赵光义射杀而死;也有说，她是被宋皇后毒杀身亡的;还有的人认为，她是失宠后忧郁过度而死。