如来佛祖在西游记中是一个bug一般的存在，无所不知无所不能。作为西天灵山的掌门人，他一出手就震慑住了天庭所有人。大闹天宫的孙悟空在须臾之间被如来镇压在五行山下，十万天兵不能降伏的齐天大圣在如来手上走不过一招。本来天庭的蟠桃宴变成了如来佛一人的安天大会。自此以后，这个号称不死不灭的大能便顺理成章的搞起了西天取经计划。事实上，西牛贺洲真正的控制权就在如来手中，以如来为首的灵山真得厉害到了可以和天庭分庭抗礼的地步了吗?
唐僧取经计划实际上就是以如来为代表的佛教体系和以玉帝为代表的道教体系之间的一场博弈。为了顺利进行，如来派出了观音保驾护航，偶尔也会亲自出手。如来真正正面出手有三次：第一次出手镇压孙悟空五百年，解决了天庭的危机：第二次出手用金钵罩住了六耳猕猴，解决了唐僧师徒之间的内部矛盾;第三次出手则是降伏了取经路上最厉害的妖魔金翅大鹏瓦解了一方割据势力。可以说只要如来出手，基本上没有解决不了的问题。事实真得如此吗?三界之中五仙之内就没有如来忌惮不敢惹的人吗?
当然有，而且不只一位。书中暗处写到的和他同级别的祖师大能哪一个好惹了?三清四御玉帝大天尊以及同为佛祖的东来佛祖他都得给面子，燃灯古佛更是他的前辈。作为同一战线上的人暂且不提，作为竞争对手，有一人不得不提，他也是一位祖师级别的存在，唐僧取经路上和他有多处交集，就算如来亲自出面也未必管用，还非要开阁献宝才放唐僧西去。这个让如来忌惮不已的人是谁呢?他就是道祖太上老君。唐僧师徒到了金兜山遇到强悍妖魔独角兕大王。由于此妖的金刚琢能套万物，悟空失却金箍棒后，先后请来李天王父子，邓化、张蕃二雷公，火德星君，黄河水伯神王等诸路天兵神将前来剿妖，都不能得胜。不得已去灵山求佛祖帮忙。如来怎么说的呢?
原著第52回，如来对行者道：“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。”古人诚不欺我，打狗看主人，这句话就是在天上都适用!如来反而卖关子不告诉他，这妖魔其实是太上老君的坐骑青牛精。如来怕青牛精是他告诉行者真相反而过来找他麻烦。“反遗祸于我”，一方面说明如来并没有把握降伏此妖，因为太上老君自己都说若没有芭蕉扇我也奈何不得他，如来没有芭蕉扇，面对金刚琢估计也无计可施;
另一方面，若降伏此妖则是让太上老君大大的难堪，要知道当年老君过函关化胡为佛对佛教实是有点化之功，若不给老君面子有点说不过去。所以如来并没有亲自出手，他是怎么做的呢?如来即令十八尊罗汉开宝库取十八粒“金丹砂”与悟空助力。如来说金丹砂的作用是可以困陷住妖魔一股而擒，事实上并没有什么用。这个时候降龙、伏虎二罗汉才说出实情，若不能降伏须是到兜率宫找太上老君。他为什么不一开始就说破真相呢?反而明知道金丹砂降伏不了此妖魔还多此一举又被套走?这就是如来佛祖的高明之处，要知道《西游记》里面的人际关系可是很复杂的，死得惨的都是没背景的!
多此一举的金丹砂就是事情的关键。什么是金丹砂?有人说是十八座金山，如来开得是宝库，金丹砂自然是宝贝。如来自己都有聚宝盆，曾有比丘圣僧在赵舍卫国家诵一遍经书就换了三斗三升米粒黄金。可见，灵山的金子储备不少。如来这次出手可是下血本了。这十八粒金丹砂比金子更昂贵，为何?这种稀有的储备正是太上老君所缺少的炼制金丹所必不可少的材料。太上老君的金丹可是能增长功力延年益寿的仙家宝贝，当年猴哥偷吃了五壶金丹，这一次便是如来代弟子变相的收买和补偿。
事实证明，金丹砂很管用。太上老君还了其他众神的法宝武器，唯独没有还金丹砂。这也是如来在暗中出手唯一一次亏本的买卖。他降伏不了青牛精又得罪不起太上老君这个大能，只能自己吃瘪了。也有可能在此难之中天庭与灵山私下里达成了某种协议，而如来做出了妥协。这是道教在佛道博弈中的一场小胜，看到这里不免对太上老君有一个大大的改观!那个吹胡子瞪眼的白头发老头，其实很厉害的!
到这里问题就来了?如来跟太上老君哪个厉害?跟这个很难，两人分别是道教与佛教的至高神，若要分出胜负的所以然，显然就又上升到道教与佛教的层面了。许多人觉得如来牛逼，是因为看了央视版的西游记，其实那和原本西游记来去差距很大的。
原本中太上可从来没对猴子红过脸，说白了太上和如来爱管闲事不同，他就是懒得管。太上是我国本土道教体系的至高神，如来是外来佛教体系至高神。所以没有哪个厉害的说法，各自宗教各自厉害。这个问题一百个人有一百个说法，就像你问宙斯和玉帝打架谁厉害一样。