南京是一座历史文化名城，“地产名人”很多。不过，有一位南京籍的名人，相信绝大部分南京人都不会以他为荣，此人就是南宋时期的千古巨奸秦桧。在很多书里，都将秦桧描绘为“状元”，甚至认为南京城南的状元境、秦状元里等街巷因为“状元秦桧”而得名。最近，有文史专家指出，秦桧从未中过状元，历史上南京有过一位“秦状元”，但绝非秦桧。
“秦桧是状元”之说流传广
“秦桧是状元”，这个说法流传很广。在一本近年出版的《科举与南京》书中，就列出了历史上出过的南京本地籍贯的13位文状元，其中名列第四位的就是“北宋政和年间状元”秦桧。
不过，在另一些著作中所开列的“南京状元名单”中，却找不到秦桧的名字。
记者查到，状元秦桧的说法，出现在很多书中。清代成书的《说岳全传》中，其中第十八回《金兀术冰冻渡黄河张邦昌奸谋倾社稷》有“当有新科状元秦桧出班奏道……”的描述，将秦桧称为状元。
清末南京地方志学者陈作霖的《钟南淮北区域志》在描绘城南地名“状元境”时，称“宋秦桧父子居此，皆举状元，以丑其人，故没其姓氏，但称为状元境”，大意是夫子庙旁的小巷“状元境”因为秦桧父子得名，这对父子都中过状元。
后来，民国时期出版的《首都志》、近十几年成书的《南京地名源》、《秦淮状元》等书都采用“秦桧是状元”的说法。
秦桧祖孙三代都不是状元
“其实，‘秦桧是状元’这个说法是误传。”南京文化学者薛冰指出，根据正史的记载，秦桧并非状元，而是一名普通的进士。
《宋史·秦桧传》 开篇就写道：“秦桧，字会之，江宁人。登政和五年第。”这段较可靠的记载，说秦桧“登政和五年第”，并不是说秦桧是政和五年(1115年)状元。
南京文史学者严中先生为此事写过考证文章，他指出，秦桧参加的是政和五年的殿试，那一年的状元在《宋史》中有记载，是四川人何栗。《宋史·何栗传》载：“何栗，字文镇，仙井人，政和五年进士第一”。这“进士第一”正是“状元”的意思。
也就是说，按照正史《宋史》记载，秦桧不是状元，和他同一届的何栗才是那一年的状元。
至于秦桧的儿子秦熺，据史料记载，他也并非状元。绍兴十二年(1142)壬戌科，在秦桧的运作下，本来的第一名定为秦熺。后来，在舆论的压力下，秦桧只能将儿子秦熺的头名让了出来，那一科的状元是福建人陈诚之。
秦桧的孙子秦埙绍兴二十四年(1154)参加廷试，本来也被内定为状元，后来由于宋高宗的亲自干预，江浦人张孝祥被钦点为状元，秦埙仅为探花。
“状元境”得名和秦桧无关
由此可见，秦桧一家“父子状元”、“祖孙状元”的说法是站不住脚的。由此就带来了一个新问题，既然秦桧父子不是状元，那么城南那条著名的街巷——状元境到底因何得名呢?
《南京地名源》等地名资料如此解释“状元境”：状元境东起贡院西街，西至教敷营，是一条只有100多米的小巷，南宋时秦桧“状元父子”在这里住过，因而得名。
那么，既然秦桧父子不是状元，“状元境”地名又是因何而来呢?南京城市历史研究者刘晓平说，有两种可能性，第一种，“秦桧父子状元”的民间传说虽然不可靠，但流传很广，后人根据这个传说给这条小巷子命了名。第二种，“状元境”的来历则另有答案。
《南京地名大全》一书则认为，“状元境”的得名和秦桧父子没有关系。南唐时，这里是国子监巷。明清时，这里有很多书店，其中就包括当年南京最有名的旧书店“李光明”。贡院的考生喜欢到这里住宿和淘书，为了讨个好彩头，这条巷子被称为“状元境”。
秦状元巷住的是清代状元
细心的城南人会发现，在中华路西侧金沙井和许家巷之间，有一条名为“秦状元巷”的南北走向的小巷子。有不少人认为，这个“秦状元”是指秦桧，但根据前面的考证，秦桧没有当过状元，这个“秦状元”肯定另有其人。
刘晓平告诉记者，秦状元巷是清代状元秦大士的故居。秦大士，南京人，乾隆十七年(1752)“恩科”中状元。秦大士中状元前就住在秦状元巷。他高中状元后，先担任翰林院修撰，后来又多次出任乡试主考官。乾隆三十三年(1768)，秦大士父亲病逝，他回南京守丧，不再出来做官。其府邸位于现在的长乐路，也是已经对外开放的“秦大士故居”。
民间传说，秦大士是秦桧的后裔，不过，秦大士对这位祖先的所作所为深恶痛绝，曾经在杭州岳王坟前写下“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦”的诗句。