对于梁武帝有两个特点为后人传颂，一个是他的高寿，另一个就是不近女色！
《梁史》记载：”萧衍五十外便断房室”天监十二年，萧衍就开始不与女人同屋了。以他八十六岁去世算来，就有将近四十年没碰过女人。这对一个男人来说简直是不可思议的事，更何况一位帝王！剥开历史的迷雾，才发现，这只不过是一个谎言而已。
虽然萧衍虽没有像宋度宗刚当皇帝那样，创下一次宠幸三十名女子的纪录，但是他也算是能花天酒地淫乱后宫的皇帝了。他的生活奢侈腐糜，不但大修宫殿，还将住处搬到了前朝帝王萧宝卷的豪华宫殿里，享受着前朝皇帝的美女。
南朝皇帝萧宝卷有一位宠妃叫潘玉儿，因为小脚犹如莲花般美丽而十分得宠，为了讨好她，南朝皇帝大修宫殿，并对潘玉儿的居所阅武堂内各个房间进行了超豪华的装修，潘玉儿所经之路都铺上雕有莲花纹饰的纯金地板，称是“此步步生莲华也”。
也因此后世传言，古代女子裹脚的习俗便是效仿三寸金莲而来。
再说萧衍，萧衍便看中了潘玉儿，想要占为已有，后来在大将军王茂极力反对之下，才狠心将潘玉儿勒死。不过紧接着他又看中了后宫中第二号美女余妃，幕僚范云和王茂一起劝说，这个女人和潘玉儿一样是祸水，留不得，他才将余妃杀死。
但对于其他女人，萧衍并没有放过。他身边的女人给他生过孩子的除了郗徽外，少说还有七位，至于没有生育过的那更是不计其数。
四十年不近女色的背后竟是夜夜生欢，至于那些史料赞歌，无非是统治者为了流芳百世，给自己脸上贴的金罢了！