《清明上河图》是现藏于北京故宫博物院的一幅旷世杰作，是北宋画家张择端仅见的存世精品。该作品长528.7厘米，宽25.2厘米，以长卷形式，生动记录了北宋都城汴京（今河南开封）的繁荣景象。
众所周知，宋徽宗赵佶是《清明上河图》的第一个收藏人，关于他和《清明上河图》关系的猜测一直延续至今。近日，一川籍作家冶文彪指出，《清明上河图》隐藏着宋徽宗布下的旷世奇局，这个奇局不但暗藏着宋徽宗的雄图霸略，更关涉到辽、金、西夏、高丽以及方腊，这是一场五国六方的政治角逐和命运暗战。这一发现引发轩然大波。
冶文彪更是将这一发现创作成小说《清明上河图密码》，根据这一核心发现，设计一系列推理迷局，该书一上市就引发了网友狂热追捧。
宋徽宗布下的这个旷世奇局，得从《清明上河图》的画眼处说起。“《清明上河图》中最热闹的当属画中央的虹桥，而此时一艘要穿过虹桥的船正急急忙忙放下桅杆，船上、桥上、汴河两侧的行人都神色紧张。虹桥是整幅画的画眼，要解开这个奇局，就要从这里入手。”《清明上河图密码》作者冶文彪说，“船要穿过虹桥桥洞，但桅杆高过桥梁，眼看要撞到，船上和桥头、两岸的人这才发觉，船工们也才慌忙放倒桅杆。初看只是一时疏忽，但细想一下，就会觉得不太合常理。河上视野很好，船上船工们显然是常年航运的熟手，桅杆明显高过桥梁，桥梁又没有被遮挡，两岸又有上百人看着。按理说，不应该临到桥洞前才发现要撞到。而整幅《清明上河图》处处写实，生动逼真，没有一个人物、一个物件或一个线条的粗疏，但在画眼处，偏偏有这么一个不太合常理的意外事件，这是我考证的起点。
除了这只船遇险，画中还有一处事故，也在画中央。虹桥上，一个坐轿人和一个骑马者似乎为了争路，正在对峙，两边的仆役们捋袖挥拳，剑拔弩张，一场殴斗眼看就要开始。《清明上河图》是作为翰林画师的张择端献给天子宋徽宗的盛世图卷，整幅图都一片繁荣，唯独画中央安排这样两场危急事故，显然是有意设计。”
但宋徽宗作为《清明上河图》第一个收藏人，并亲自在卷首题五签，加盖双龙小印，显然《清明上河图》的寓意契合了他的心意，那画眼处的这两场极不和谐的事故是宋徽宗授意吗？
除了画中线索，冶文彪还列举了3个疑点。
首先，它的创作者张择端是一个谜，虽然创作出了这样一幅旷世杰作，他的生平却只留下寥寥数字的记载，简略至极，生卒年、经历甚至所处年代都无从考证。
其次，宋徽宗酷爱艺术、书画双绝，创建翰林画院和书院，萃集天下书画名家，张择端就是翰林画师之一。更下旨编纂《宣和画谱》，系统记载古今名画名录，但《清明上河图》这样超一流神作，官方文献竟然没有收录。是《宣和画谱》传本缺漏了，还是有意秘而不宣？
第三，后世所知的宋徽宗，是一个昏庸无能的亡国之君。其实，宋徽宗也在不断探寻强国之道，他推出过不少政治革新的举措，仅以财政收入来说，富国策略十分成功，远超前代，达到北宋经济最高点。他更想击败西夏，收复幽云十六州，彻底解决西北边境危机和岁币负担。繁荣和危机并存，社会现实和《清明上河图》如此相似，应该不是偶然。
将《清明上河图》中824个人物全部“复活”
《清明上河图》里824个人物，一一考证是一件浩大的工程。这些人姓甚名谁？为什么出现在这幅画中？他们都有什么出身来历？当时在做什么？在画外又有什么样的命运？冶文彪研究了整整10年，查阅大量古籍资料，如《东京梦华录》《续资治通鉴长编》《三朝北盟会编》《宋史》《宋会要辑稿》《东都事略》《宋人轶事汇编》等几千万字，活脱脱成了书斋里的宋朝人。
化名魏迁的大辽间谍已经在茶馆里埋伏了两年，扮作商人的西夏间谍李胜正在另一只客船上焦急等侯消息，而高丽密使则混在人群中谋划一场阴谋。此时此刻，所有的人都已经明白，一旦虹桥下方的大事发生，北宋政治局势就会发生翻天覆地的变化……这一发现，让冶文彪震惊不已！
画中也有被当做炮灰的百姓。河南岸桥根有一个茶棚，茶棚的主人是严老儿，他常日在这摆茶摊，他像看戏一样，看着这河上桥头过往的各色人等、各种事端。
当河中那只船发生事故事，他挤在人群里，心里暗暗纳闷，怎么会有这么鲁莽大意的船工和船主？他没有想到的是，这船背后尽会隐藏着倾动江山的重大隐秘，而这虹桥两岸，有这么多人会牵涉其中；
茶棚右岸边，泊着一只船，船上有个人正在振臂高呼，他叫鲁膀子，和妻子操持着一只小篷船，在这汴河上载客，挣点辛苦钱。他绝没有想到，前不久，由于贪财，替人干了件昧心事，而那事件关联到一桩重大的阴谋；
虹桥上，靠北边，一个中年男子也趴在栏杆边，向下张望那只遇险的客船，他是北案房家客栈的店主，常日为了拉拢住店客商，常替客商作保。上个月，他替汴京炭行的一桩生意作保，却没想到卷进一场欺诈，几乎导致全城断火……《清明上河图》背后竟然是一个庞大无比的历史迷局。