四大名著作为我国古典章回体小说的代表性作品，至少有三部是建立在“神话”这一传统故事形式基础之上的：《西游记》就不用多说了，通篇神魔鬼怪；《红楼梦》开篇就交代了神瑛侍者和绛珠仙草的前世今生，还有那块补天石的神奇际遇；《水浒传》开篇便是洪太尉误走妖魔，理论上将人物命运都纳入了既定框架当中；《三国演义》虽有特定历史作为依据，但其中也不乏带有神话色彩的情节。其实这恰恰是中国古典文学的一大特色，即使在史书当中也有诸多类似神话传说的描述，比如《史记》中的高祖斩蛇等。
从《水浒传》中洪太尉误走妖魔一节来看，这一百单八人的命运在开篇似乎就已经注定了，然而随着作品的深入，读者在感叹人物命运的同时又会产生诸多疑问，特别是到了第七十一回“忠义堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”，比如：晁盖活着的时候为什么不搞个排座次呢？那块埋在地下的石碑为什么之前就没有发现呢，难道这当真都是天意？……。
然而换一个角度想想就会发现，这似乎都是宋江等“招安派”的诡计，开篇的误走妖魔也不过是在为宋江开脱罢了。那么忠义不二的宋大哥为了促成招安究竟费了哪些心思呢？下面咱们姑且就文本内容来分析一下。
一、掺沙子，大换血，稀释晁盖集团力量
通读《水浒传》，笔者都为晁盖叫屈，晁盖被骗了，水泊梁山之所以会有日后的强盛，这与晁盖是分不开的，当年七星聚义劫了生辰纲，落草梁山泊，这才有了梁山一百单八好汉的开端，可以说水泊梁山是在晁盖的手上强盛起来的。可是，孩子好不容易辛辛苦苦养大了，可有一天自己这个当爹的却撒手人寰了。晁盖尸骨未寒，大仇未报，宋江就把聚义厅改作了忠义堂，这个由晁盖一手拉扯大的孩子突然就被糊里糊涂地改名换姓了，孩子他爹在那边没准儿都被气哭了。
这才刚刚开始呢，晁盖曾头市中箭身亡，临终前留下遗言：若哪个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。这句话的言外之意就是不想把梁山泊的头把交椅交给宋江，可是晁大哥连自己的命都没了哪还管得了那么多啊，他眼睛一闭，后面的很多人便力主宋江继任梁山泊主。然而宋江作为一个有权谋的人自然不会置晁盖的遗言于不顾，他当然要当老大，但不是以这种方式，他得名正言顺地坐上这头把交椅，让众人心服口服。于是，先后收服了玉麒麟卢俊义、双枪将董平、没羽箭张清、大刀关胜、急先锋索超等一干猛将。
这就不对了，晁大哥刚死，为何不先报仇呢？难道是因为曾头市的史文恭太厉害吗？那也不对啊，他再厉害，一个打不过上两个，两个不行三个，四个……梁山上就是不缺能打的。再看看他收服的这些人，没一个省油的灯，河北玉麒麟，文武双全，名声大噪，其他的那几个也是个个本领超群，而且都是被擒之后感念宋江大恩才上山的，如此一来宋江的羽翼便更加丰满了。
晁盖死之前，梁山的力量可以分为两派，咱们姑且把他们称作“晁盖派”和“宋江派”。晁盖派基本都是梁山泊元老级的人物，如公孙胜、吴用、刘唐、阮氏三雄、林冲、杜迁、宋万、白胜、朱贵等，而后来跟随宋江一起上山的几乎都是“宋江派”，如李逵、张横张顺兄弟、戴宗、花荣、秦明、王英、燕顺以及后来降服的呼延灼、扈三娘等等。由此可见双方在实力上是相差很大的，更不可思议的是后来的吴用、公孙胜等人还被宋江给策反了，对招安一事都点头了。再加上卢俊义、关胜等人，可以说“晁盖派”已经被“宋江派”完全遮盖了，没有人会再去考虑他们的意见和利益。晁大哥这一去，可苦了这帮哥们了。
二、座次安排大有乾坤，收拢人心，巩固地位
排座次分为两个部分，即三十六天罡星和七十二地煞星。如此一来傻子也能看出来了，前面的三十六人肯定要比后面的七十二人更牛，再看看前面的三十六人都有谁。
1天魁星 呼保义宋江 2天罡星 玉麒麟卢俊义
3天机星 智多星吴用 4天闲星 入云龙公孙胜
5天勇星 大刀关胜 6天雄星 豹子头林冲
7天猛星 霹雳火秦明 8天威星 双鞭呼延灼
9天英星 小李广花荣 10天贵星 小旋风柴进
11天富星 扑天雕李应 12天满星 美髯公朱仝
13天孤星 花和尚鲁智深 14天伤星 行者武松
15天立星 双枪将董平 16天捷星 没羽箭张清
17天暗星 青面兽杨志 18天佑星 金枪手徐宁
19天空星 急先锋索超 20天速星 神行太保戴宗
21天异星 赤发鬼刘唐 22天杀星 黑旋风李逵
23天微星 九纹龙史进 24天究星 没遮拦穆弘
25天退星 插翅虎雷横 26天寿星 混江龙李俊
27天剑星 立地太岁阮小二 28天平星 船火儿张横
29天罪星 短命二郎阮小五 30天损星 浪里白条张顺
31天败星 活阎罗阮小七 32天牢星 病关索扬雄
33天慧星 拼命三郎石秀 34天暴星 两头蛇解珍
35天哭星 双尾蝎解宝 36天巧星 浪子燕青
可以说这个座次安排完全是按照宋江等人的意志来的，
首先，朱仝、雷横二人本事平平，又无突出战功，缘何座次如此靠前？因为当年在郓城的时候他们是跟着宋江混的，关系铁的很，而且还有意放过晁盖等人一马。
其次，宋江的心腹之人，诸如秦明、花荣、李逵、戴宗、张横张顺兄弟等都位列其中。再者，卢俊义、关胜、董平、张清、索超等人入伙晚，身无寸功，为何靠前呢，没办法人家名气大，本事大，地位低了人家恐怕不干，闹不好还会闹出点乱子来，而且这几个人都感念宋江之恩，对他亦是忠心不二。
最后，三十六人当中兵种齐全，马军首领：关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平（五虎将）等，步军首领：鲁智深、武松、李逵、刘唐、燕青等，水军首领：二张、三阮、李俊，此外还有善于出入深山老林，深谙特种作战的解珍解宝，简直类似于今天的特种兵了。
由此可见宋大哥为此还是颇费了一番周章的，“宋江派”占据绝对优势，所以也就不怕三阮和刘唐那几个铁杆“晁盖派”瞎胡闹了。至于后面的那七十二位就更不在话下了。
三、天授权力的假象，堵住众人之嘴
第七十一回“忠义堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”写得非常精彩，天降异象，简直神乎其神，在天象的指示之下众人挖出了一块石碑，上书奇奇怪怪的文字，而刚好被请上山来做醮事（做法祭天）的一帮道士当中有一人能看懂，于是就由此人翻译出来，当众宣布，原来是座次安排，石碑正面写的是三十六天罡星的名字，背面是七十二地煞星的名字，如此一来谁有意见都没用了，因为这是上天的意思。
这简直就是在糊弄三岁小孩子，真要有个石碑那之前怎么就没人挖出来，晁盖活着的时候怎么不做醮事？凡此种种，疑问多了去了。石碑上的文字奇奇怪怪，貌似天书，没人能看懂，这实际上是为了伪造客观公平的假象，那个能看懂石碑文字的道士一准儿是个事先找好的托儿，做醮事的道士当中公孙胜的水平和层次是最高的，连他都看不懂，就更能说明问题了。如果这事儿由公孙胜来做，而且他的排名又如此靠前，估计会有人有意见，也会在一定程度上有损公平性。另外，那个道士也绝对不白干活，最后五十两金子到手，作为报酬兼封口费。
如此一来就滴水不漏，严丝合缝了，宋江等人的领导权是由上天赋予的，并不是自封的，他的领导地位的合法性和合理性就没有问题了，绝对的领导地位确立了，日后招安一事办起来也就方便多了。
说了这么多，最后最让人敬佩的还是作者施耐庵先生，小说最大的迷人之处就在于这种“留白”，表面看上去恭恭敬敬，一本正经，但是仔细推敲便会发现这平静的背后居然隐藏着如此巨大的乾坤洞天，这不仅让作品本身厚重了许多，更让读者获得了诸多阅读的乐趣。