零距离打板子
嘉靖皇帝朱厚熜在登基之初，一个重要的诏令，就是广开言路，鼓励言官大胆进言，但在他大多数执政时间里，对于言论，却多采取压制方式。他压制的方式，就是“杖责”。
他杖责的方式，是非常“零距离”的，比如嘉靖四年(1525年)，云南御史郭楠上奏，要求抚恤“大礼仪”之争中的获罪官员家属，朱厚熜立刻下令，命令锦衣卫带着大棍，乘快马八百里加急，就为了到万里之外的云南打郭楠二十大板。
嘉靖十三年(1534年)，户部给事中张选要求朱厚熜亲自拜祭孔子，恼怒的朱厚熜不但把张选杖责，甚至还特意跑到牢房隔壁，亲自听殴打张选的棍子声。嘉靖十九年(1540年)，朱厚熜想闭关炼丹，太仆寺卿杨最上奏说：“臣就是被陛下打死，也要上奏劝阻陛下。”朱厚熜看完后立刻说：“那就把他打死吧!”结果，杨最被活活打断了气。
嘉靖面前不好混
摊上朱厚熜这样的领导，做大臣的想混好是非常难的，朱厚熜执政时代的几位重臣，都有自己一套混事的办法。最早得宠的夏言，最大的特点是做事风风火火，朱厚熜交代做的事，都能以最快的速度做完，而且汇报工作极其简单明了。
但排挤掉夏言的严嵩，却更有一手，后人都说他会拍马屁，其实他拍马屁的方式极其特殊，就是每次与朱厚熜讨论事情的时候，先假装和朱厚熜争论，然后等朱厚熜教育完了，就做幡然醒悟状，再竭力称赞朱厚熜英名。每次都能给朱厚熜智商上的优越感。
而最后算计掉严嵩的徐阶，他的方法却更加高明，他给朱厚熜奏事，每次都是先投朱厚熜所好，大拍马屁，说话的时候来回绕圈子，绕到最后，却还是拐到自己的主意上，基本都能取得朱厚熜的支持。
对联有风险
朱厚熜对待大臣，表面上很亲切的，经常拉着大臣拉家常，甚至讨论学问，但就在温情脉脉间，可能稍微一点小错，就会招得他当场翻脸。
嘉靖二十五年(1545年)，朱厚熜一次召内阁首辅严嵩和吏部尚书熊侠，说要一起对对子，他出了个上联叫“阁老心高高似阁。”就这一句，吓得严嵩当场“扑通”跪倒，头捣蒜般的磕头，浑身冷汗直冒。
朱厚熜接着冷冷的说：你要是对不出来，我这里倒有一个下联——天官胆大大如天。话音未落，旁边的熊侠也紧跟着扑通跪下，连磕头的劲都没了，浑身哆嗦的如筛糠。这个对联连起来的意思就是：做内阁首辅的严嵩，心气太高了，高的内阁首辅这个官都容不下他了。做吏部尚书的熊侠，胆子也太大了。大的都要比过天了——你们俩以后都给我老实点!
严禁随地吐痰
朱厚熜给大臣们的最大印象，就是深沉刻板。朝臣向他汇报工作的时候，即使是再紧急的坏事，也很少从他脸上看到惊慌与怒气。而即使是再天大的喜讯，同样不会从他脸上看到兴奋。
而他的生活同样严刻，按照明朝《起居注》的说法，他是明朝极少每天能保持同一生活规律的皇帝，无论起床，上朝，批阅奏折，都在规定的时间里完成。而他的待人接物更是极具礼仪，一点小生活习惯的错误，可能都会引起他的愤怒。就是在他登基后，明朝皇城有了一个明文规定——严禁在皇城里随地吐痰。
朕和道家有缘
在明朝皇帝中，朱厚熜是一个极度信奉道教的皇帝，他信奉道教的狂热程度，在各类史书中都有记录，而信奉道教的原因，《明史》把责任归结到朱厚熜执政早期的近侍太监崔文身上去，认为是朱厚熜初入京城时，崔文在皇宫里设立道场，为当时的江南水灾祈福，随后江南水患消解，也从而使是年十六岁的朱厚熜迷上了道教。
而更加贴切的记录，应该是《明经世文编》中，朱厚熜的家乡湖北安陆，在当时就是道教盛行的地方。朱厚熜的父亲兴献王，其本人就是一个虔诚的道教徒。不但与当地的道士交往甚多，更多次为道观捐赠金银。
甚至朱厚熜本人的出生，也与道教有不解之缘，按照《钟祥县志》的记录，朱厚熜降生前，其父兴献王曾梦见神仙下凡，接着就被朱厚熜降生的嗷嗷啼哭声惊醒。而在朱厚熜的整个执政时代里，他都对外宣称，自己是神仙下凡。
道士行业有前途
王世贞的《国朝献徵录》的记录，迷信修道的朱厚熜，对道士的待遇也极其优厚，且不说他宠信的陶仲文，邵元节，蓝道行等道士，就是他修道时，在他旁边烧火的小道士，每年都可以得到大笔“香火钱”，除了日常工资外，每次道教活动后，朱厚熜都有厚赐，仅此一项，一个道士每年的香火费，就高达白银两千两，折合人民币一百二十万。在当时，这是极有前途的工作。
皇上得了健忘症
朱厚熜为人上的最大毛病，就是记仇。比如早年在“大礼仪”之争中反对过他的大臣杨慎，被他发配云南达三十五年，期间朱厚熜几乎每年都问：杨慎在云南过的怎么样?每次问的时候，有心保护杨慎的大臣们，都故意把杨慎说的惨兮兮的，听到这些消息，朱厚熜就会露出满意的笑容。
但有时候朱厚熜也健忘，大臣徐阶早年也曾在“大礼仪”之争中得罪他，不但遭到贬官，朱厚熜更在宫殿柱子上刻下八个字——徐阶小人，永不叙用。但就是这位“永不叙用”的徐阶，成了朱厚熜执政时期最后一位内阁首辅，并且深受信用。
而朱厚熜宠信二十年的严嵩，最后也倒霉在他的“健忘”上，严嵩起初被罢官的时候，朱厚熜曾经下旨，要求官员们不要再弹劾严嵩的罪状，有敢弹劾严嵩及其家人罪行的，要一律治罪。
但仅仅一年后，严嵩的儿子严世蕃在家乡犯事，遭御史林润弹劾，朱厚熜勃然大怒，立刻将严世蕃判了死刑。同样倒霉的还有抗倭名将胡宗宪，嘉靖四十一年(1562年)严嵩罢官，身为严嵩党羽的他本受株连，朱厚熜因他抗倭有功，下旨说他“宗宪非严党。”但仅过三年，胡宗宪就被论罪下狱，为求清白，他自尽于狱中。其实健忘和记仇，都是缘于朱厚熜的一个性格——小心眼。
皇后身份很高危
明朝皇后最多的皇帝(追尊不算)，是嘉靖皇帝朱厚熜，他在位四十五年里，一共有四个皇后，而这四位皇后里，除了追尊的明穆宗之母孝恪皇后外，其他三位的下场，却是一个比一个惨。
第一位皇后，是孝洁陈皇后，因为妒忌朱厚熜和张皇妃调情，气的朱厚熜当场发火，冲她怒目而视。没想到一下子，居然把正怀有身孕的皇后给吓死了。
而后被册立为皇后的，正是间接导致陈皇后之死的张氏。但被立皇后仅六年，就被朱厚熜废黜，两年后郁郁而终。
第三个皇后，是孝烈方皇后，她曾在嘉靖二十一年宫女刺杀朱厚熜案后，借机大肆铲除异己，以追查同谋的名义，逼死了朱厚熜宠爱的曹端妃。朱厚熜当时不说，心里却极为愤恨。
此事五年以后，宫中突然大火，朱厚熜不但不去救援，反而坐看方皇后在火中被活活烧死。一生深沉阴刻的朱厚熜，其感情生活，同样是冷冰冰的。
嘉靖的业绩
尽管朝野争斗不断，但在朱厚熜执政的前二十年，除了大礼仪之争外，在国事上也同样做了许多努力。主要包括整顿吏治，提高政府效率，以及改革赋税征收方式。
从朱厚熜登基开始，明王朝在政府管理上就有了严格规定，每天散朝后，各级官员必须立刻回衙门办公，并有严格的考勤制度。而赋税的改革，则改变了以往明朝税收征收名目繁多的弊端，从嘉靖九年(1530年)开始，明王朝将原本分散征收的税收项目，折合成秋粮统一征收，从此化繁为简。
这两项改革，不但在当时收到了成效，在后来的万历朝，更演变成张居正改革的两项核心内容——考成法与一条鞭法。