本 名:邹衍
别 称:驺衍、邹子
所处时代:战国末期(秦始皇代周提供理论基础
主要学说：五行学说、五德终始说、大九州说
职 业：阴阳学学者
邹衍(约公元前324年～公元前250年)，战国末期齐国人。阴阳家代表人物、五行创始人 相传墓地在今山东省济南市章丘区相公庄街道郝庄村。主要学说是五行学说、“五德终始说”和“大九州说”，又是稷下学宫著名学者，因他“尽言天事”，当时人们称他“谈天衍”，又称邹子。他活动的时代后于孟子，与公孙龙、鲁仲连是同时代人。著有《邹子》一书，《永乐大典》等将其列入道家部。《绛云楼书目》子部道家类《邹子》不著卷数。
燕惠王时听信谗言，把邹衍逮捕下狱，因而六月降霜。
从古至今我们都是一个面朝大海的国家。面海而居的先民们，从没有背弃过海洋，但对海洋的认识也千差万别。从甲骨卜辞看，中原人写下“河”字时，就写下了“海”字。《说文》释海为：“天池也，以纳百川者，从水每声”，《释名》说：“海，晦也”，但在上古之人眼中，海洋是天池之水，是一个充满黑暗恐怖的地方。
在古人眼里，海是天的尽头
尧舜禹也好，夏商周也罢，都活动在中原的范围之内。上古之人认为中国四周有海环绕，称中国四周的海为“四海”。《礼记·祭义》分四海为“东海、西海、南海、北海”。斯时所说的“四海”，有点“天下”的意思。如《论语·颜渊》所说,“四海之内，皆兄弟也”。其人文的所指，大于地理的界线。
在古人眼里，海是天的尽头，是人生的尽头，是家国的尽头。孔子栖惶一生，本想在鲁国实现他的抱负，始终得不到鲁国君主的重用。登山望海，不禁长叹：“道不行，乘桴浮于海。”
纵观先秦三大地理经典，《禹贡》、《山海经》、《穆天子传》，关于海的描述，实在少得可怜。《禹贡》中所有文字都是写“禹定九州”的事，关于大海仅止于“东渐于海，西被于流沙”的泛泛之说。写“海”写得最多的是《山海经》，不过和它所写的400多个山，多不可考一样，《海经》里的海，也多荒诞不经。重“九州”轻“四海”，在“三代”和先秦时，就已是一种正统的地理观了。而打破九州中央理论的是阴阳家的大洋学说，这一海洋理论，批评了陆地体系的小九州，重构了海洋体系的大九州。
司马迁在他的巨著《史记》中曾以不经意的方式，分别在多个章节中表达了对秦始皇迷信的不屑，也顺便点评了一下齐国的几位方士。如，在《史记·秦始皇本记》披露了齐人徐巿(徐福)，言海中有三神山，领童男童女探海的骗局。又如，在《史记·孟子荀卿列传》又以“邹衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎”，说邹子是以小术而引之大道。这个邹衍即是大九州的海洋体系的创立者。
太史公笔下的邹衍
《史记·孟子荀卿列传》主要是为孟子荀子立传，同时也写了其他学者。太史公说完孟子之后，接着说，齐国有三个邹子，邹忌、邹衍和邹奭。对其他两位，太史公只是各提了一句，集中笔墨写了邹衍。
太史公说邹衍生在孟子之后(相传为今山东省济南市章丘区相公庄镇郝庄村人，推算他大约生于公元前324年)。“邹衍睹有国者益淫侈，不能尚德”于是，“乃深观阴阳消息而作怪迂之变”从细小的事物验证开始，然后推广到大的事物。他称述开天辟地以来，金、木、水、火、土的五种德性相生相克，而历代帝王的更替都正好与它们相配合。邹衍以“五德终始说”开导诸侯，受到极高的礼遇。不仅在齐国受到尊重，到魏国，梁惠王远接高迎，同他行宾主的礼节;到赵国，平原君侧身陪行，亲自为他拂拭席位;到燕国，燕昭王拿着扫帚清除道路为他作先导，并请求坐在弟子的座位上向他学习。
邹衍承继了齐人的数术文化，成为一位测算命运的高手和"阴阳五行家"。据太史公《史记》说邹衍的著作有《终始》、《大圣》之篇十万余言;《汉书》说，有《邹子》四十九篇，又说有《邹子终始》五十六篇。这些著作加起来有百余篇，但却没有一篇传世。所以，他的“大九州”的海洋理论，也只见于《史记·孟子荀卿列传》，这个片段成了邹衍重要的原创记录。
作为阴阳家，邹衍对儒家的儒家向内的天下观颇不以为然。齐国滨海的自然环境，使这里的人们对东部大海有天然的亲近感，并所认识，加上齐地海市蜃楼的奇妙景象和渔民商贾对异域风情的传闻和描述，这一切都激发了邹衍的“学术灵感”，使他对天下的构成做出了“大九州”的推测。
当年邹衍做学问的地方在齐国国都临淄(今山东淄博市)稷门附近的稷下学宫。这里是中国第一所由官方举办、私家主持的特殊形式的高等学府。后世常说的蔚为壮观的"百家争鸣"，就是以齐国稷下学宫为中心，邹衍也是在这里的“百家讲坛”上推出他的“大九州”说。
邹衍提出中国是海洋中的一块陆地
邹衍以为“儒者所谓中国者。于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”可以说，邹衍是中国第一位海洋理论家，也是第一位挑战儒者“中国”概念的海洋学者。
邹衍与向内看的儒者不同，他的目光是向外的。邹衍认为所谓“中国”，是九九八十一的“天下”的“一分”，并且是海洋中的一块陆地。它对内而言，即大禹刊定的九州(冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州)，而九州之外“于是有裨海环之”。而“裨海”之外，还有赤县神州，再外边“乃有大瀛海环其外”;虽然，邹衍的“大九州”概念源于推论，而非地理实践。但这里的“裨海(即小海)”和“大瀛海”，还是最先明确了两个不同的海区概念，即近海与大洋，可谓中国地理学或海洋学的一大贡献。
邹衍虽然是方士，学说也有方术色彩，但对于战国“学术界”，其世界观或海洋观，比之儒家，有进步意义，至少体现了天外有天，海外有海的科学推想。古代宇宙论中，“盖天说”认为“天象盖笠，地法覆盘”，“浑天说”则认为“水(海洋)”不仅载着“地”同时也撑着“天”;盖天说出自内陆，浑天说源于海洋。邹衍的“大九州”说应是受“浑天说”的启发，从而创立的海洋观为基础的大九州观。
东海是华夏海洋文明的发祥地，有点像地中海的爱琴海，伸向大海之中的山东半岛，是中原文明少见的一抹蓝色。邹衍的大九州说虽然是建立在主观推测的基础上，缺乏科学论证，但至少在战国时期，齐人就已经有了很清楚的海洋“理论”。它激发了人们探索海洋的热情。齐人与海的关系非同寻常，前人既然有理论，后人当然会有所实践。
中国人的“远洋史”上最辉煌的一页，即是由另一位齐国术士开创，他就是忽悠秦始皇派船队东渡扶桑海中求仙的徐福。