在帝制时代，皇位的交接异常重要，稍有不慎，就有可能引发强烈的政治动荡，甚至大规模的军事战争。有鉴于此，一般都会早立储君，断绝人们对于皇位的觊觎。因为立储关于国脉，所以储君又被视为国本。 明神宗大婚后一直无子，万历九年的一天，神宗在慈宁宫私幸了一个宫女王氏，却阴差阳错地让她有了身孕。起初，神宗死活不认，直到太后命人取出《内起居注》核实，才被迫承认。在太后的干预下，王氏被进封为恭妃，随后产下了皇长子朱常洛。但是万历与王氏云雨并非出于喜欢，而是一时性起，他真正宠爱的是德妃郑氏。万历十一年，郑氏生